研究证实,重听导致大脑工作负荷增加、接收外界刺激减少,从而认知功能下降,增加老年痴呆风险。
别以为长者听不清楚是小事,研究显示,中度重听者的老年痴呆风险是听力正常者的3倍,重度重听者的老年痴呆风险则高达5倍。康知声助听器医学中心曹主任指出,避免长时间待在噪音环境下、“控制”三高等慢性病,以及养成不吸烟不喝酒等健康生活型态等3件事,有助于防止听力受损,避免老年痴呆。
中度重听老年痴呆风险增3倍 勿轻忽听力损伤
康知声助听器医学中心曹主任指出,研究已经证实,重听使得大脑工作负荷增加、接收外界刺激减少而导致认知功能下降、听觉皮层萎缩。当重听程度为中度时(40-70分贝),老年痴呆风险为听力正常者的3倍,重听达重度时(>70分贝),老年痴呆风险则高达5倍。著名的美国医学期刊《刺胳针》在2020年针对老年痴呆症的预防与照护的报告中指出,老年痴呆原因与风险排名中,听力障碍居第一位。
曹主任指出,年长者重听,多数属于感音神经性听力受损(退化),此退化速度因人而异,与体质遗传有关,没有药物与手术方式可让受损的听觉细胞与神经恢复。然而,减少外来的伤害、降低退化速度是我们可控制的部分。研究证实,控制听力受损是老年痴呆症重要的保护因子。
防老年痴呆 避免嘈杂环境、不吸烟不喝酒、饮食少油盐
1.远离噪音及嘈杂环境:长期在噪音环境下工作者,听力会受损,必须使用耳罩保护听力,如果听力已经受损,尽量避免长时间待在嘈杂环境。
2.控制慢性病:由于内耳耳蜗构造非常精密,需要高度的血液、氧气供给,因此任何会导致血液循环不良、血管硬化的因素都应该避免。其中高血压、糖尿病、高血脂、肾脏病等慢性病,都会影响血液供应,必须谨慎控制。
3.健康生活型态:不吸烟不喝酒、饮食少油少盐,也可以补充一些抗氧化剂(维生素C、E、锌、β-胡萝卜素)。
听不清楚有碍沟通 配戴助听器缓解退化
当听力受损已经造成生活上的困扰,则建议使用助听器。正如视力不好需要眼镜、听力不好则需要助听器帮忙听声音。
我们知道,四肢久不运动会导致肌肉萎缩,听力也是如此。时常听不清楚,又放弃使用助听器帮忙,听觉细胞与神经退化会更加加速。
助听器配戴方式建议从每天短时间2小时开始,再慢慢增加,室内适应后再到户外。几个月后,大脑自然会把一些不重要的杂音忽略,嘈杂感就会减少。同时,配助听器需要专业听力师,根据自己的听力图调整,而不是可以借别人的来戴。如果有双侧听力受损就配戴双侧,因为效果加成,声音较有立体感,在嘈杂环境中的辨识会较好。
双侧重度听力受损 语音分辨差需电子耳
双侧皆重度(>70分贝)听力受损者,如果使用过传统助听器后,仍觉得只听到模糊的声音,对于语音的分辨较差,则可以考虑人工电子耳,取代内耳耳蜗功能,利用电极直接刺激听神经。
然而电子耳需要经过手术植入,因此建议还是必须配戴过传统助听器,不适应者才考虑。